American Jet despega hacia el norte neuquino y la montaña: dos rutas que prometen cambiar la forma de viajar en la provincia

Son las diez de la mañana y en el aeropuerto de Neuquén ya se escuchan los motores calentando. A partir del lunes 14 de septiembre, esa escena se va a repetir con un destino que hasta ahora quedaba reservado para los más pacientes: Chos Malal, la cabecera del norte neuquino. Y al día siguiente, el martes 15, se suma la conexión con Chapelco, el aeropuerto que abre la puerta a San Martín de los Andes y toda la zona de los Lagos del Sur. American Jet puso fecha de estreno a las dos rutas y nosotros, acá en la isla, todavía estamos digiriendo lo que significa para quienes vivimos en la provincia o pensamos en escaparnos unos días.

Cómo son los vuelos a Chos Malal

La primera ruta que se activa es la que une la capital con Chos Malal. Funciona dos veces por semana: los lunes y los jueves. El lunes el avión parte de Neuquén a las 10 y toca pista en Chos Malal a las 10:50; el regreso sale a las 11:20 y arriba a la capital a las 12:10. El jueves los horarios se corren un poco: salida a las 13:10, arribo a las 13:55, y el vuelo de vuelta a las 14:25, con llegada a las 15:10. Son menos de cincuenta minutos para cubrir una distancia que por tierra lleva varias horas de manejo y que muchos resuelven con el auto o con un micro de larga distancia.

Cómo son los vuelos a Chapelco

Para los que tienen la cabeza puesta en San Martín de los Andes, la opción es la ruta a Chapelco, que también arranca el martes 15 de septiembre con tres frecuencias semanales: martes, jueves y sábados. En los tres casos la salida desde Neuquén está prevista para las 10, con llegada a las 10:50. El vuelo de vuelta parte a las 11:20 y arriba a la capital a las 12:10, justo a tiempo para almorzar en casa o seguir con el resto del día.

• Chos Malal: lunes y jueves, con vuelos de 50 minutos y regreso en la mañana o al inicio de la tarde según el día.
• Chapelco: martes, jueves y sábados, siempre con salida a las 10 y regreso antes del mediodía.
• Aeródromo de Chos Malal rehabilitado: se trabajó sobre la pista, la terminal y el sistema de iluminación.
• Chapelco con terminal ampliada: nuevos espacios para pasajeros, locales comerciales y oficinas operativas.
• Reservas online en la web de American Jet y consultas por mail a reservas@americanjet.com.ar.

Roberto, vecino del barrio Villa Ceferino, me decía esta semana que él va a Chos Malal seguido a visitar familiares y que antes tenía que calcular medio día de viaje entre ir y volver. "Si ahora te subís al avión a las diez y a las tres de la tarde ya estás de regreso en tu casa, cambia todo", me dijo mientras cargaba el changuito en la verdulería. Esa sensación de recuperar tiempo es, justamente, lo que promete la nueva grilla de American Jet para los neuquinos y para los turistas que elijan venir a la provincia.

La propia empresa recomienda revisar la disponibilidad con anticipación, sobre todo en los fines de semana de temporada de nieve, cuando la demanda hacia San Martín de los Andes suele pegar un salto. La idea es simple: quien piense subir a Chapelco para esquiar o pasar un par de noches en la montaña, mejor asegurarse el lugar con tiempo. Y para los que siempre tuvieron a Chos Malal en la cabeza como un destino lejano, esta es la oportunidad de conocerlo sin tener que pegar un viaje eterno por la ruta. Ahora solo queda esperar que el cielo se mantenga cerrado y que los aviones cumplan con los horarios que la compañía acaba de confirmar.