Atacama se tiñe de fucsia: una floración que no se veía en décadas

Doscientas especies nativas florecidas al mismo tiempo y el 23% de la región de Atacama cubierto de color: esa es la cifra que marca la temporada en el norte chileno. La Corporación Nacional Forestal (CONAF) considera este episodio uno de los más grandes de las últimas décadas, y el desierto atraviesa una de sus floraciones más intensas y extensas desde 1997.

Para entender lo que pasó hay que mirar el cielo. En condiciones normales, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia al año. Entre julio y septiembre, localidades como Vallenar registraron hasta 183,5 milímetros, un volumen suficiente para despertar semillas, bulbos y rizomas que permanecían dormidos bajo la arena. La causa directa, según la información disponible, es el fenómeno de El Niño, que calienta de forma anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental.

Qué se puede ver y dónde

El paisaje se extiende a lo largo de unos 1.600 kilómetros de costa, entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes, sobre un suelo rojo y rocoso que quedó cubierto de flores. Entre las especies que aparecieron figuran la añañuca, la garra de león, la pata de guanaco y la flor del jote.

• Más de 200 especies nativas florecidas en simultáneo
• Alrededor de 17.000 kilómetros cuadrados afectados, según CONAF
• Acceso principal: Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar, en la región de Atacama

Una ventana que se cierra

La mayoría de las flores habrán desaparecido en noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía podrían extenderse hasta enero. Las mismas tormentas que dispararon la floración provocaron inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas. Esa doble cara, la belleza que llena el desierto y el daño que dejó el agua en las casas, es parte del cuadro que deja este invierno.