Champions League 2026-2027: al PSG le tocó bailar con los más pesados y el Madrid se sacó la china de la boca

Salir a la calle un día cualquiera en Buenos Aires ya es una aventura. Imagínense entonces lo que fue el sorteo de la Champions League en el Grimaldi Forum de Mónaco, donde el viento de la política deportiva europea sopla más fuerte que el de la Costanera en julio. Los 36 equipos que disputarán la nueva fase de liga ya saben qué les depara el destino, y a varios les depara un infierno con forma de fixture. Veremos cómo lo digieren.

El formato nuevo: una mesa larga y sin mantel

Olvídense de la vieja fase de grupos con ocho bombos y partidos de ida y vuelta. Ahora todos los clubes compiten en una tabla única. Cada uno juega ocho partidos: cuatro de local y cuatro de visitante, contra ocho rivales distintos. Los primeros ocho de la tabla se salvan del playoff y van directo a octavos como cabezas de serie. Del noveno al vigésimo cuarto juegan un repechaje a doble mano. Del vigésimo quinto para abajo no hay ni Europa League consuelo: afuera. La primera fecha va entre el 8 y el 10 de septiembre y la última se juega el 27 de enero de 2026. La gran cita está marcada para el 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid.

El PSG, otra vez con la soga al cuello

Al campeón le gusta sufrir, parece. El Paris Saint-Germain de Luis Enrique, que viene de levantar la Orejona, recibió un cuadro que es como comer asado todos los días: suena lindo pero termina matando. En el Parque de los Príncipes recibirá al Barcelona, a la Roma, al Galatasaray y al Slovan Bratislava. Y de visitante deberá cruzar el túnel con Manchester City, Aston Villa, Villarreal y Como. Cuatro salidas de ésas no se las wisha nadie.

El Madrid, en cambio, se sacó la china de la boca

El Real Madrid tiene un arranque razonable, casi como llegar a la oficina y que el jefe te diga que la reunión se canceló. En el Bernabéu recibirá al Inter, al PSV, al Leipzig y al LASK. De visitante irá al Arsenal, a la Roma, al Shakhtar Donetsk y al AEK. Cuesta, sí, pero hay margen para tropezar sin quedar afuera a la primera.

El resto de los argentinos del continente europeo

• Arsenal: local ante Real Madrid, Borussia Dortmund, Lille y Sabah; visitante ante Bayern Múnich, Betis, Nápoli y Slavia Praga.
• Manchester City (sin Pep en el banco): local ante PSG, Sporting de Lisboa, Nápoli y AEK; visitante ante Barcelona, Porto, Leipzig y Lens.
• Atlético de Madrid: local ante Bayern Múnich, Manchester United, Fenerbahçe y Viking; visitante ante Liverpool, PSV, Bodø/Glimt y Stuttgart.
• Liverpool: local ante Atlético de Madrid, Porto, Villarreal y Lens; visitante ante Inter, Brujas, Fenerbahçe y LASK.
• Barcelona: local ante Manchester City, Aston Villa, Feyenoord y Como; visitante ante PSG, Sporting de Lisboa, Galatasaray y Sabah.
• Debutantes en la fase de liga: Como (Italia), Sabah (Azerbaiyán), Viking (Noruega) y LASK (Austria).

Cuatro recién llegados a la mesa grande. El Como de Cesc Fàbregas, que todavía huele a naftalina de ascendido; el Sabah azerí, que suena a exótico como un kebab en Mar del Plata; el Viking noruego y el LASK austríaco. Todos comparten el vértigo de su primera Champions. Veremos quién aguanta el ritmo y quién se vuelve a casa antes de fin de año.

La final otra vez en Madrid. Algunos dirán que es marketing, otros que es justicia poética. Lo cierto es que el destino tiene sentido del humor: al campeón vigente le tocó bailar con los más pesados, y al que más veces levantó la Orejona le regalaron un comienzo sin escalones. Como en la calle: a veces la mochila es tuya y a veces te la carga el viento. Veremos qué pasa en septiembre, cuando la pelota empiece a rodar de verdad.