Cuando dormir se vuelve una pesadilla: los efectos de un fármaco contra el insomnio

El lemborexant fue aprobado en 2019 para tratar el insomnio. Según un estudio que se publicará en la revista Sleep Medicine, en una parte de quienes lo toman provoca parálisis del sueño y pesadillas vívidas, dos efectos que pueden afectar mucho el descanso de una persona.

Investigadores del Rutgers Brain Health Institute analizaron 260 reseñas de pacientes. Alrededor del 25 % abandonó el tratamiento por esos efectos, aunque el 30 % reportó mejoras significativas en la calidad de su sueño.

Lo que muestran las reseñas

• El 68 % de los usuarios reportó al menos un efecto secundario.
• El 32 % describió sueños muy intensos o pesadillas que perturbaban el descanso.
• El 22 % mencionó episodios de parálisis del sueño, es decir, despertar sin poder moverse ni hablar.
• Entre quienes dejaron el medicamento, la parálisis apareció en cuatro de cada diez reseñas.

“Sentía que no podía moverme, como si estuviera paralizada. Quería gritar, pero no me salía la voz.”Usuaria que calificó el fármaco con 1 sobre 10

Por qué podría ocurrir

Según los investigadores, el lemborexant actúa de forma distinta a los somníferos clásicos: bloquea las señales de la orexina, una sustancia que regula la vigilia, en lugar de sedar el cerebro en general. Ellos plantean que este bloqueo puede prolongar la fase REM, en la que el cerebro normalmente inhibe el movimiento muscular. Si esa fase se extiende hasta el despertar, la inmovilidad y los sueños intensos persisten cuando la persona ya está recuperando la conciencia. Las experiencias, además, no fueron uniformes: algunos usuarios describieron la parálisis como manejable o incluso curiosa una vez que entendieron lo que les pasaba.

Los límites del estudio

Los propios investigadores advierten que quienes dejan reseñas en internet suelen tener experiencias muy positivas o muy negativas, lo que puede sesgar los resultados. En los ensayos clínicos previos a la aprobación, menos del 2 % de los participantes reportó parálisis del sueño y entre el 1 % y el 3 % mencionó pesadillas. Que un efecto sea poco frecuente, remarcan, no impide que lleve a alguien a abandonar el tratamiento.