El termómetro cambió el mapa: por qué el verano más caluroso empujó a los turistas hacia el norte de Europa

Les confieso algo que vengo masticando desde que empecé a relevar la temporada: nunca una ola de calor había movido el tablero turístico europeo como la que estamos terminando de digerir. La Comisión Europea de Viajes reportó un crecimiento del 10% en visitantes a Europa del Norte entre abril y junio, un salto que, leído en contexto, parece casi un repliegue táctico. Del lado europeo del continente, la temperatura media del verano llegó a 21,7°C, 2,5°C por encima del promedio 1991-2020 y por encima del récord de 2003. Lo certificaron el Servicio de Cambio Climático de Copernicus y el Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus. No es un detalle: es la cifra de la temporada, la que ordena todo lo demás.

Y lo demás es mucha cosa. El 52% del territorio europeo soportó condiciones de estrés térmico muy fuerte, una categoría en la que la temperatura percibida alcanza o supera los 38°C y empieza a ser un riesgo concreto para la salud. Entre mayo y septiembre se contabilizaron 17 jornadas en las que, como mínimo, el 60% de Europa occidental pasó los 30°C; en 2003 habían sido 11 y en 2025, apenas siete. La persistencia del calor fue lo que terminó de empujar a los viajeros a buscar lo que la industria empezó a bautizar como coolcations, un término que, les adelanto, vamos a seguir escuchando cada vez más seguido.

El norte recibe, el sur cede turistas

Cuando uno contrasta lo que dice el ente oficial con lo que cuenta un guía local, el cuadro se completa. Escocia registró un 15% más de reservas aéreas en un período de seis semanas terminado a mediados de julio, mientras las reservas hacia Londres cayeron durante la misma temporada. Una agencia detectó, además, un 74% más de búsquedas de destinos frescos respecto al año anterior. Noruega, por su parte, vio subir un 3,2% las noches reservadas por visitantes internacionales en hoteles entre mayo y julio. El país nórdico habilitó además un impuesto de hasta el 3% sobre el alojamiento para hacer frente al nuevo escenario, una decisión que muestra hasta qué punto el fenómeno dejó de ser una curiosidad climática para convertirse en un asunto de política turística.

• Comisión Europea de Viajes: +10% de visitantes a Europa del Norte (abril-junio 2026).
• Escocia: +15% en reservas aéreas en seis semanas hasta mediados de julio.
• Búsquedas de destinos frescos: +74% interanual según una agencia relevada.
• Noruega: +3,2% en noches de hotel reservadas por visitantes internacionales (mayo-julio).
• Londres: caída de reservas en la misma temporada.
• Edimburgo: tasa turística del 5% sobre las primeras cinco noches de alojamiento.

Pero el termómetro, claro, tiene dos lecturas. Donde antes no había nadie, ahora hay multitudes, y eso se siente. En las Tierras Altas de Escocia, el 32% de los residentes consideró en 2025 que el turismo ejercía demasiada presión sobre su zona; en las islas Orcadas esa proporción trepó al 48%, contra apenas un 8% para el conjunto del país. Edimburgo, la capital, ya instrumentó una tasa del 5% sobre las primeras cinco noches de alojamiento para financiar infraestructura y vivienda. Son decisiones que nacen, conviene recordarlo, no de la voluntad de espantar al visitante sino de la necesidad de sostener el territorio que lo recibe.

Si están armando viajes hacia esas latitudes para lo que queda del verano austral o pensando en el próximo receso largo, mi recomendación es concreta: salgan temprano. Las mañanas en Escocia y Noruega ofrecen temperaturas más amigables y senderos sin la congestión de media tarde, y al caer el sol la baja de varios grados obliga a llevar sí o sí un rompevientos o un abrigo de lana fina. Yo, que varias veces subí al tren de Edimburgo a Inverness en horario pico, aprendí a la fuerza que entre las 16 y las 18 las plataformas se vuelven un hormiguero. Apunten a caminar o visitar castillos entre las 9 y las 12, y reserven las cenas tempranas: la luz dura hasta tarde, pero el cuerpo, cuando viene del calor, lo agradece. Y vuelvan con tiempo al alojamiento: los guías consultados coinciden en que el verdadero cuello de botella ahora no es tanto la cama como la ruta para llegar a ella.