Etcheverry estiró la estadía en Nueva York, se topó con Michelsen y se volvió con el ranking bajo el brazo

Otra vez el frío de Nueva York me hace pensar que debería haber agarrado otro oficio, menos glamoroso y más calentito. Pero acá estamos, despidiendo a Tomás Etcheverry del US Open con la sensación de que se fue haciendo lo que tenía que hacer: jugar, ganar y caer con la frente alta.

El platense perdió en octavos de final ante el estadounidense Alex Michelsen por 7-6, 6-4 y 6-4, en sets corridos y sin demasiadas excusas. Fue el final del camino en Flushing Meadows, pero también el cierre de su mejor participación en el último Grand Slam del año.

Un segundo aire en Nueva York

Lejos de los flashes que se llevan Sinner y Alcaraz, Etcheverry laburó silencioso. Clasificó al cuadro principal, ganó sus partidos y se metió en la segunda semana por primera vez en su carrera neoyorquina. En 2024 había caído en tercera ronda; esta vez estiró la estadía hasta los octavos.

El partido arrancó con Michelsen quebrando de entrada, como quien entra a una oficina y prende la cafetera antes que nadie. Etcheverry recuperó el saque en el quinto game, aguantó con sus dientes el resto del set y tuvo un set point con el marcador 6-5 a favor. No lo pudo aprovechar. El estadounidense lo salvó y cerró el tie-break 8-6 con un tiro cruzado después de un rally largo y molesto.

Michelsen, el inquilino que no se va

Desde el segundo set, el estadounidense se adueñó de la cancha con la naturalidad de un dueño de casa. Volvió a quebrar de entrada, sostuvo su servicio sin conceder ni una sola chance de quiebre y se llevó el parcial por 6-4.

En el tercero repitió la fórmula: quebró en el quinto game, se puso 3-2 y administró la ventaja. El platense tuvo dos puntos de quiebre cuando Michelsen sirvió para cerrar el partido, pero el nacido en Estados Unidos los mandó a guardar con dos sazos firmes y sentenció la historia con un ace.

• Etcheverry subió tres posiciones en el ranking ATP y desde el lunes será número 29 del mundo.
• Michelsen avanzó a cuartos de final y espera al ganador del cruce entre Frances Tiafoe y Daniil Medvedev, campeón del US Open 2021.
• Francisco Cerúndolo, 25 del ranking, sigue en carrera y este martes se mide ante el belga Alexander Blockx por un lugar en cuartos.
• Una victoria de Cerúndolo lo metería en los cuartos de final del último Grand Slam de la temporada.

Lo que se viene para la legión argentina

Con Etcheverry afuera, la ilusión celeste y blanca queda en los pies de Cerúndolo. El porteño enfrenta a Blockx, un belga de 19 años que viene de eliminar al italiano Flavio Cobolli y que no le tiene miedo a nada.

¿Hasta dónde puede llegar Cerúndolo en Nueva York? Mi viejo decía que las predicciones son como el viento: se dice mucho y se sostiene poco. Pero con un Cerúndolo enchufado, una semana liviana de lesiones y un cuadro que empieza a abrirse, soñar con cuartos o semis no parece una locura. Veremos.