La chica del power y la señorita del ace: Sabalenka y Rybakina se citan en la final de Nueva York

Hace un frío bárbaro en Nueva York, pero dentro del Arthur Ashe lo que va a arder es la bola. Aryna Sabalenka y Elena Rybakina resolvieron sus semifinales en el US Open y dejaron servida la final que todo el mundo del tenis quería ver: potencia contra potencia, saque contra saque, dos mujeres que le pegan a la pelota como si tuvieran cuentas pendientes con ella.

Sabalenka, la número 3 del mundo, despachó a la local Jessica Pegula con un 7-5 y 6-2 que fue más tranquilo de lo que sugiere el marcador. El primer set se estiró hasta el duodécimo juego, donde la bielorrusa rompió el servicio y se lo llevó en el momento justo, como cuando uno cierra la puerta de casa justo antes de que arranque la tormenta. Después fue cuestión de pisar el acelerador: 6-2 en poco más de una hora veinte y a cobrar.

Rybakina tuvo que transpirar de verdad

La kazaja, en cambio, la pasó mal. Coco Gauff, empujada por un público que hacía temblar las tribunas, se llevó el primer set por 6-4 y dejó a Rybakina contra las cuerdas. Pero Elena, que es de las que se banquean los rounds difíciles como cualquier laburante en lunes a las siete de la mañana, emparejó el partido con dos sets iguales de 6-4 y se metió en la final con la frente alta y el brazo entero.

Como si fuera poco, Rybakina llegó a la final y de paso le sacó el número 1 a Sabalenka después de 99 semanas. Una enormidad. La bielorrusa, que iba por su cuarta final consecutiva en Nueva York y busca su tercer título seguido en Flushing Meadows, ahora además juega con la espina extra de recuperar la cima.

• Estilo Sabalenka: pegadora compulsiva, vive del fondo de la cancha y de los golpes cruzados que parecen latigazos.
• Estilo Rybakina: saque profundo y game plan austero, no regala puntos y te hace sudar cada pelota.
• Historial: se conocen bien, se han repartido golpes en temporadas anteriores y prometen un duelo punto a punto.
• Cemento rápido neoyorquino: la superficie que más premia a las que pegan fuerte, justo el terreno favorito de las dos.

Dos tenistas que le pegan a la pelota como si la pelota les debiera plata. Una quiere hacer historia con un tricampeonato; la otra quiere coronar el salto al número 1 con un trofeo de Grand Slam. Veremos quién se queda con todo el combo este sábado en el Arthur Ashe.