La Messi Cup vuelve a Florida y tres equipos argentinos se prenden al sueño

Hay una brisa del Caribe que me pega en la cara y un calendario que ya marca octubre. Mientras acá todavía nos estamos sacando el pullover, del otro lado del charco, en Fort Lauderdale, se viene la segunda edición de la Messi Cup, el torneo Sub 16 que armó Lionel con su productora y que se juega del 25 de octubre al 1 de noviembre en el IMCF Stadium y en los campos de entrenamiento de Florida Blue.

Son 16 equipos en cancha. Nueve europeos, seis sudamericanos y el local de siempre, Inter Miami, que puso el alfombrado porque el diez juega ahí desde 2023 y, claro, la firma siempre tira para casa. Es como cuando tu vieja organiza el asado y nadie discute el menú.

River, el campeón que vuelve a sacar pecho

El Millo llega como Rey de la primera edición, aquella final del año pasado que ganó 2 a 0 al Atlético de Madrid con doblete de Bruno Cabral. El pibe, además, fue el máximo artillero del torneo con siete gritos en cinco partidos y se llevó el premio al mejor jugador. Pasaron los meses y firmó su primer contrato profesional con el club hasta diciembre del 2028, con una cláusula de rescisión de 100 millones de euros. Lo que arrancó como una promesa ya cotiza en Wall Street.

En esta edición River integra el Grupo A junto a Chelsea, Ajax e Inter Miami. Ni más ni menos. Es como armar un picadito en la plaza y que te toquen los tres más rápidos del barrio.

Boca debuta y Newell's quiere más

• Boca Juniors juega por primera vez en el torneo, igual que Ajax, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellá.
• Newell's Old Boys repite participación después de haber finalizado séptimo entre ocho el año pasado. Ahora va por la revancha en una cancha que lo vio sufrir.
• El partido inaugural confirmado enfrenta a Atlético de Madrid con Independiente del Valle por el Grupo C.

El Xeneize debuta en un escenario que ya se volvió referencia para los pibes de la categoría. Lo hace sin experiencia previa y con la mochila de siempre: la azul y oro pesa, en Núñez y en Florida también. La Lepra, en tanto, sabe lo que es pisar esa cancha y quedar a media tabla. Le servirá ese aprendizaje, como cuando uno sabe que la suegra viene a comer y ya prepara la sobremesa.

Todos los partidos se podrán ver por el plan premium de Disney+, y los más destacados también pasarán por ESPN. Así que el que quiera ver cracks en formación tendrá que afinar la suscripción o quedarse con el resumen de la noche.

Ahora bien, entre estos tres equipos argentinos, ¿quién tiene más chances de llegar lejos? River, por presente y por la fortaleza de su camada, parte un escalón arriba. Boca, por historia, puede dar el batacazo. Newell's, con la espina del séptimo puesto, irá a morder. Veremos quién se banque la presión de Florida, porque acá, del dicho al hecho hay un océano de distancia.