La nieve se despide con precios amigables: los cerros argentinos estiraron la temporada hasta octubre

En la Argentina, la montaña no se apaga con el calendario. Mientras agosto suele ser leído como el último capítulo de la temporada invernal, lo cierto es que septiembre se consolida como un mes completo de nieve operada a pleno, con cierres que en varios casos recién asoman en octubre. La lógica es bastante directa: las nevadas de julio y agosto dejaron acumulados importantes sobre las pistas, el frío se vuelve más manejable y la merma de visitantes después de las vacaciones de invierno convierte a las laderas en un territorio más tranquilo, dominado por esquiadores con experiencia que aprovechan la falta de filas y el mejor estado del manto níveo.

Hago un repaso por los principales centros del país, de norte a sur, porque el mapa de aperturas es más generoso de lo que muchos creen y permite planificar escapadas desde la Patagonia norte hasta el extremo austral sin pisar el inicio del calendario escolar. La advertencia del clima sigue vigente: septiembre arranca con mañanas todavía gélidas en altura, sobre todo en la zona andina, y conviene salir con ropa térmica, gorro y guantes porque la sensación térmica en la cumbre no negocia aunque el sol pegue de lleno en la base.

El calendario de cierres, centro por centro

• Cerro Bayo (Villa La Angostura): operativo hasta el 27 de septiembre.
• Chapelco (San Martín de los Andes): cierre previsto para el 30 de septiembre.
• Caviahue (Neuquén): última jornada el 30 de septiembre.
• Catedral (Bariloche): sin fecha confirmada de cierre y con tarifa plana durante toda la temporada.
• Cerro Castor (Tierra del Fuego): planea extender el funcionamiento hasta el 3 de octubre.
• La Hoya (Esquel, Chubut): cierre programado para el 4 de octubre.
• Laderas Cerro Perito Moreno (a 25 kilómetros de El Bolsón, Río Negro): se proyecta abierto hasta el fin de semana largo del 12 de octubre, con valores de baja temporada durante todo septiembre.

Del lado chileno, Valle Nevado opera hasta el 18 de septiembre, una opción válida para quienes estén del otro lado de la cordillera o quieran combinar destinos, aunque la mayoría de los centros trasandinos ya culminó su temporada regular.

Los precios: dónde conviene poner la mira

El cuadro tarifario muestra dos modelos bien definidos. Hay centros que trabajan con tarifa única durante toda la temporada y otros que segmentan en alta, media y baja. En Chapelco, el pase unificado de temporada se mantiene en 160.000 pesos, una alternativa interesante para quienes piensen subir varias veces. En Cerro Bayo, el pase diario para acceder a los medios de elevación descendió de 136.500 pesos en alta a 117.000 pesos en este período, lo que representa una baja cercana al 14 por ciento. En La Hoya, el pase diario se ubica en 100.000 pesos. La novedad más fuerte llega desde Laderas Cerro Perito Moreno, donde el ticket diario cuesta 85.300 pesos frente a los 110.000 pesos de la alta temporada, una reducción del orden del 22 por ciento; y dentro de un paquete de cinco días, el valor por jornada desciende a 71.620 pesos.

Para los que nunca se animaron: aprender en Perito Moreno

Para los lectores que siempre miraron la nieve desde el bar de la base, Laderas Cerro Perito Moreno ofrece un programa bautizado Experiencia Principiantes con esquema 5 por 3: los dos primeros días de aprendizaje, que incluyen equipos y el uso del medio de elevación de la base, no tienen costo adicional. Los tres días restantes suman clases y práctica en la parte superior del cerro, con acceso ilimitado a los medios de elevación. El paquete completo tiene un valor de 685.550 pesos por persona e incluye pases, equipos y clases grupales. Es, sin dudas, una de las puertas de entrada más razonables que ha tenido la montaña en los últimos años.

La voz del guía frente al parte oficial

Lo que repiten los centros en sus comunicados y lo que cuentan los guías en las pistas no siempre coincide del todo. Los partes oficiales remarcan la calidad de la nieve acumulada y la suavidad del clima, mientras que los instructores consultados suelen subrayar que las mañanas siguen siendo frías, que la nieve se pone pesada recién entrada la tarde y que conviene subir temprano para disfrutar la mejor superficie. En la práctica, eso significa ganar la pista entre las 9 y las 11, almorzar al sol y volver a la base antes de que el deshielo haga su trabajo sobre los sectores bajos.

Mi recomendación para quien todavía no fue

Si están pensando en una escapada, mi consejo es moverse en la franja de las 9 a las 16, llevar abrigo en capas (campera impermeable, polar, gorro, guantes y protector solar), y aprovechar los pases de baja temporada antes de que la nieve se retire. Septiembre es, en mi experiencia, el mes más amable para subir a la montaña: la fila es corta, el manto está trabajado por las máquinas y el café al pie del telesilla sabe mejor que nunca.