La Patagonia se queda con el descuento en el gas: qué cambia y qué no en la boleta

Son las siete y pico de la tarde acá en la isla y Carolina ya encendió la estufa del living, como cada noche de este invierno que se estira más de lo que uno quisiera. Lo que acaba de confirmar el Gobierno nacional le llega como un suspiro de alivio, porque la Zona Fría, ese régimen que desde hace años reduce el precio del gas natural para los hogares de la Patagonia, seguirá vigente tal cual está hoy, sin modificaciones a la baja ni recortes en el descuento. Es, para los vecinos de la comarca y de toda la región, la noticia que venían esperando desde que empezaron a circular los rumores de una posible eliminación.

La confirmación llegó después de una reunión en Buenos Aires entre el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, y los funcionarios nacionales Luis Caputo y Diego Santilli. En ese encuentro, el mantenimiento del régimen patagónico fue uno de los puntos centrales de la conversación, según relataron después los propios protagonistas. No se trató de un anuncio nuevo: ya el 19 de agosto, Figueroa y Santilli habían hablado del tema en un encuentro previo en la capital del país y habían coincidido en la necesidad de sostener la reducción sin cambios.

Qué es la Zona Fría y por qué importa en la Patagonia

Acá en la comarca, cuando uno pregunta en el barrio por la boleta de gas, la respuesta suele ser la misma: "es lo que más pesa". La Zona Fría es un esquema tarifario que reconoce algo bastante obvio para cualquiera que haya pasado un agosto en Neuquén, Río Negro o Chubut: que en estas provincias calefaccionar la casa no es un capricho, sino una necesidad durante buena parte del año. Por eso, el régimen aplica una bonificación sobre el precio del gas natural que llega a los hogares, con el objetivo de compensar parte de ese gasto extra que imponen los inviernos largos y rigurosos.

• El beneficio reduce el costo del gas natural para las familias de la Patagonia.
• La continuidad del régimen fue confirmada tras una reunión entre el gobernador Figueroa y los funcionarios nacionales Caputo y Santilli.
• La decisión evita un aumento directo en las facturas asociado a la eliminación del beneficio.
• El compromiso alcanzado se refiere exclusivamente a la Zona Fría y no implica un congelamiento general de las tarifas.
• El tema había sido tratado en un encuentro previo entre Figueroa y Santilli, el 19 de agosto en Buenos Aires.

Qué cambia y qué no con la confirmación

Ahora bien, vale la pena detenerse en lo que el anuncio efectivamente garantiza y en lo que no, porque a veces la letra chica hace la diferencia. Lo que queda ratificado es la permanencia del régimen tal como está vigente: las provincias patagónicas, Neuquén incluida, seguirán dentro del esquema y las familias continuarán recibiendo la bonificación correspondiente en el precio del gas. Eso, de manera concreta, significa que no habrá un incremento derivado de quitar el beneficio, que era uno de los escenarios que se barajaban en las últimas semanas y que había puesto en alerta a más de un vecino del barrio.

Lo que el compromiso no dice, y conviene tener presente, es que las tarifas de gas vayan a quedar congeladas en su totalidad. La confirmación se refiere específicamente a la Zona Fría y a la continuidad de sus condiciones, no al conjunto de la factura. Es decir, el ahorro que significa la bonificación seguirá presente en la boleta, pero ese componente no congela por sí mismo el resto de los cargos que componen el servicio. Es una distinción clave para no llevarse una sorpresa cuando llegue el resumen mensual.

“Se había alcanzado un compromiso nacional para preservar la Zona Fría tanto en Neuquén como en las demás provincias patagónicas.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

Santilli, por su parte, también ratificó la permanencia de la región dentro del esquema y la continuidad de las condiciones existentes, en línea con lo señalado por el propio Figueroa al finalizar el encuentro. Para nosotros, los que vivimos acá en la isla y a lo largo y ancho de la Patagonia, la lectura es bastante directa: este invierno y los que vengan, mientras el régimen siga como hasta ahora, la calefacción seguirá costando un poco menos de lo que costaría sin el descuento, que no es poco cuando uno mira la composición del gasto familiar.

Lo que uno espera que pase a partir de ahora

Lo que uno espera, como vecino y como usuaria del servicio, es que el compromiso alcanzado en Buenos Aires se traduzca en los papeles y en las boletas, y que la transición entre la temporada de invierno y los meses de menor consumo se produzca sin sobresaltos para los hogares de la región. Que la Zona Fría siga vigente implica, en la práctica, que la organización de los gastos en el hogar no tenga que reformularse de un día para otro por la caída del descuento, y eso, en la Patagonia, es muchísimo.