LeBron ya se puso la 23 de los Sixers: el rey se mudó y Brooklyn le cortó la fiesta

Volvió el frío a la Costa Este y vaya si trajo noticias: LeBron James, con 41 años y la misma pinta de siempre, debutó con la camiseta 23 de los Philadelphia 76ers en el Barclays Center de Brooklyn. Sí, el rey se cambió de corona. Y como en todo debut, hubo ilusión, mates tibios y una derrota que no duele pero tampoco enamora: los Nets se impusieron 114-108 en un amistoso de pretemporada.

El técnico Nick Nurse no se gastó: a LeBron le dio 18 minutos, todos en el primer tiempo, como quien prueba un electrodoméstico nuevo antes de enchufarlo para siempre. En esos minutos, el Rey aportó 10 puntos -una bandeja y ocho libres-, cinco, perdón, cinco no, cinco asistENCIAS, perdón otra vez: cinco pases gol, cuatro rebotes y un robo. Números de veterano que ya no corre como antes pero sigue oliendo el juego como nadie.

El quinteto soñado y la ilusión a medias

A su lado, Nurse plantó un quinteto que en cualquier liga de barrio sería discusión en el grupo de WhatsApp: Tyrese Maxey, el rookie VJ Edgecombe, Jaylen Brown y Joel Embiid. La pinta era de equipo que pelea playoffs, no de pretemporada. Brown terminó como máximo anotador con 18, Maxey sumó 14 y Embiid cerró su paso por la cancha con seis puntos, tres rebotes y tres asistencias. Vamos, una producción modestita para un pivote que cobra lo que cobra.

El partido se rompió en el tercer cuarto, cuando los titulares ya estaban en el banco tomando agua y mirando el teléfono. Brooklyn metió un parcial demoledor de 37-23 y se llevó el encuentro con autoría de Julius Randle (14 puntos) y del rookie Igor Demin, que sigue dando que hablar con 13 unidades. Pretemporada dirán algunos. Sí, pretemporada. Pero a esta altura del año, las costuras se empiezan a ver.

La agenda que se viene

Philadelphia sigue Afinando hoy, no, Afinando -perdón, afinando- motores: el sábado a las 21 hora argentina se mide con los Boston Celtics, otra prueba de peso. Y el debut formal en la temporada regular está agendado para el 20 de octubre, frente a los New York Knicks, los últimos campeones. Ahí sí, ahí se acabaron las bromas.

¿Puede esta versión de los Sixers pelear el título? Tiene papeles para intentarlo, con un LeBron que ya no es el chico de 2003 pero sigue siendo LeBron, un Embiid que cuando está sano es un dolor de cabeza y un Maxey que rompe defensas con una carrera. Habrá que ver si el banco responde, si las rodillas aguantan y si la química no se queda en el camarín. Veremos. Como siempre, veremos.

Por las dudas

Ah, un dato para los memoriosos: LeBron ya había usado la 23 en Miami y en Cleveland. Ahora se la lleva a Philadelphia, como quien se lleva el mismo sillón a cada mudanza. ¿Coincidencia? Puede ser. ¿Homenaje al número más grande que tuvo el equipo? También. Lo concreto es que volvió a elegirla y que los Sixers ya tienen su nueva camiseta insignia colgada en el placard.