Neuquén: la pelusa blanca llegó tarde y empieza a dar tregua

Es una de esas mañanas de primavera en las que salís a la vereda y todo parece cubierto por una nevada chiquita. Las fibras blancas se acumulan en los cordones, en los canteros y en los rincones donde el viento las junta, y uno siente que el año se corrió un poquito, como si la naturaleza también necesitara más tiempo para arrancar.

Cada primavera, las calles, veredas y espacios verdes de Neuquén se llenan de estas fibras que salen de los frutos de los álamos femeninos. Este año, sin embargo, el calendario se alteró: las temperaturas más frescas, la lluvia persistente y la poca luminosidad demoraron la apertura de esos frutos y, con ella, la dispersión de las semillas.

Un calendario que se corrió

Según explicó Esteban Thomas, ingeniero forestal del INTA y docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Comahue, la caída se produjo aproximadamente diez días después de lo habitual. Lo que suele ocurrir entre el 15 y el 20 de octubre recién arrancó a fines de mes, y el momento de mayor intensidad se concentró en los últimos días.

“En general siempre es entre el 15 y el 20 de octubre, y ahora fue a fines de octubre, unos días posteriores.”Esteban Thomas, ingeniero forestal del INTA

Quiénes producen la pelusa

• Solo las variedades femeninas de álamos producen estas fibras.
• Las fibras envuelven a las semillas y les permiten viajar por el aire.
• En la región hay numerosos ejemplares de álamos híbridos euroamericanos femeninos, introducidos hace décadas en chacras y espacios verdes urbanos.
• En la ciudad, las semillas rara vez germinan, aunque sí pueden hacerlo en ambientes húmedos cercanos a los ríos.

Las fibras no caen solas: el viento cumple un papel clave en su dispersión. Thomas indicó que el pico de mayor caída ocurrió la semana pasada y que continuará durante los próximos días, con variaciones según las condiciones del viento. Para quienes ya están agotados de barrer, la estimación apunta a que el fenómeno ceda hacia el fin de semana.

Qué se hace para reducir la pelusa

Desde hace años, el INTA Alto Valle promueve el uso de variedades masculinas de álamos y sauces, que no generan fibras. Además, estos clones sirven para cortinas rompevientos que protegen cultivos de manzanas y peras durante las ráfagas fuertes de primavera y verano. La incorporación gradual de estos ejemplares reduciría con el tiempo la cantidad de pelusa en el ambiente urbano, aunque se trata de un proceso que lleva años.