Nueve décadas de té junto al Lácar: el Arrayán celebra su aniversario entre horno de leña y memoria familiar

Hay lugares que se explican mejor subiendo a pie que leyendo sobre ellos. El Arrayán es uno de esos. En un claro de la ladera del cerro Coronel Díaz, con el lago Lácar abierto debajo como una postal, se levanta desde 1936 una construcción de madera de ciprés y troncos que alberga la casa de té más antigua de la Patagonia. Este 5 de noviembre, la casa cumple nueve décadas de actividad, y uno no puede dejar de pensar en todo lo que tuvo que sostenerse para llegar hasta acá.

Una inglesa, un terreno y una chimenea que sigue encendida

La historia arranca con Renée Dickinson, una joven inglesa que llegó a San Martín de los Andes cuando el pueblo tenía unos 2.000 habitantes. Eligió ese terreno antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal, y encargó el proyecto a un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo. El resultado fueron amplios ventanales orientados al agua y una chimenea a leña que, hasta hoy, sigue encendida. Renée murió en 1943, y su memorial está dentro del propio predio.

La continuidad quedó en manos de su hermano Barney, de su cuñada Frances y, más tarde, de su sobrina Janet Dickinson, que recogió la memoria familiar en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración de un patrimonio que el municipio declaró histórico y arquitectónico por la Ordenanza 3326/99.

Lo que se sirve y lo que se lleva

La propuesta mantiene el eje del ritual del té inglés, adaptado al entorno patagónico. La pastelera Gloria Figueroa lleva más de dos décadas frente al horno de leña original, de donde salen los scones, los sándwiches caseros y la repostería regional que se sirven en torres de tres niveles. Del lado de las infusiones, la tea blender Ornella Aristizábal armó una colección de blends de autor con nombres que son homenajes:

• Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Frances: un blend que rinde tributo a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson.
• Los tres se consiguen también en latas coleccionables para llevar.

La finca de tres hectáreas suma un sendero interpretativo de un kilómetro con tres miradores panorámicos, y un anfiteatro natural rodeado de alerces que, para esta celebración, funciona como escenario. El aniversario se acompaña con música, fotografías históricas y una muestra que queda abierta hasta diciembre, así que hay tiempo para recorrerla con calma.