Salta y San Rafael levantan el vuelo con terminales que cambian la experiencia del pasajero

Hay temporadas en las que el turismo argentino se mide en pasillos, mostradores y pistas de aterrizaje, y la que estamos transitando es una de esas. Por la terminal aérea de Salta pasaron 830.859 pasajeros entre enero y julio, un volumen que obliga a mirar de cerca lo que cambió en el piso y en la pista. La cifra, en sí misma, es el mejor prólogo de esta historia: en siete meses se movilizaron 767.968 viajeros de cabotaje y 62.891 internacionales, con un crecimiento de 2,35 por ciento respecto del mismo período del año pasado.

Yo lo resumo así, en primera persona: cada punto porcentual que sube el flujo de pasajeros es un recordatorio de que la infraestructura no puede quedarse quieta. El Aeropuerto Internacional Martín Miguel de Güemes reabrió sus puertas el 27 de agosto con una terminal prácticamente nueva, resultado de una inversión de 110 millones de dólares que eleva la capacidad operativa un 65 por ciento.

Qué se construyó en Salta, sala por sala

• Un hall principal nuevo que reorganiza el primer impacto del pasajero al llegar al aeropuerto.
• 32 puestos de check-in para descomprimir las filas en horas pico.
• Una ampliación de 650 metros cuadrados en el sector de embarque doméstico.
• Edificios técnicos, una subestación eléctrica nueva y un acceso vehicular renovado.
• En planta baja, un drugstore, un servicio de embalaje de maletas y un café de especialidad.
• En preembarque doméstico, una tienda y un espacio de gastronomía local.
• Cajeros automáticos del Banco Nación y del Banco Macro dentro de la terminal.

La reforma fue coordinada entre Aeropuertos Argentina y el Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos, y se nota: ya no se trata solo de paredes y mostradores, sino de servicios pensados para que el pasajero no tenga que salir de la terminal ni de la nube de wi fi. Para quien llega de visita a los valles calchaquíes o se embarca hacia la Quebrada, la diferencia se siente desde la cola del check in hasta la mesa del café.

San Rafael: dos Boeing 737 al mismo tiempo, por primera vez

En Mendoza, mientras tanto, el aeropuerto de San Rafael acaba de habilitar la primera etapa de su nueva terminal, con 1.790 metros cuadrados de superficie incorporada y capacidad para procesar, en simultáneo, un arribo y una partida de aviones Boeing 737, algo que antes estaba fuera de su alcance. La inversión ejecutada alcanza los 15 millones de dólares, sobre un total proyectado de 20 millones para cuando concluya la obra completa.

Lo concreto para el viajero es esto: hay un edificio de check in provisorio con cuatro posiciones, oficinas operativas, un sistema nuevo de carrusel para el manejo de equipajes y un puesto de la Policía de Seguridad Aeroportuaria dentro del predio. Las obras se planificaron en dos etapas para no interrumpir las operaciones, y la segunda contempla la transformación del edificio existente. San Rafael ya había renovado pista, plataforma y calle de rodaje en 2023, así que esta nueva terminal consolida un proceso que vino para quedarse.

Cómo impacta en el viajero y por dónde conviene empezar

Si me preguntan cuándo conviene visitar y por dónde entrar, mi sugerencia es arrancar por Salta en septiembre u octubre, cuando las temperaturas templadas de los valles invitan a caminatas largas y la ciudad se muestra luminosa. El vuelo inaugural de temporada suele caer a media mañana, conviene llegar dos horas antes y llevar un abrigo liviano: en los cerros cercanos, la amplitud térmica entre el mediodía y el atardecer es traicionera, puede haber más de quince grados de diferencia. En San Rafael, la mejor ventana para recorrer viñedos y ríos es la tarde, cuando el sol empieza a bajar y las sierras se pintan de naranja; un cortaviento y algo de abrigo fino alcanzan, pero no olvidar protector solar, porque la altura mendocina se siente en la piel antes de lo que uno cree.