Steinbeck vuelve a Netflix con siete episodios y un elenco que pesa

Hay historias que uno siente como propias aunque nunca las haya leído completas, y “Al este del Edén” es una de ellas. Ahora Netflix la lleva a la pantalla chica en una miniserie de siete episodios, y yo no pude evitar sentarme a pensar en todas las familias que cargan con lo que recibieron de sus padres, para bien y para mal.

La adaptación es obra de Zoe Kazan, nieta del director Elia Kazan, quien en 1955 llevó la misma historia al cine en una versión que quedó grabada en la memoria del público. Parar la mirada en ese antecedente le da a la nueva propuesta un peso particular, porque la serie se plantea volver sobre un relato que ya tiene su propio lugar en la cultura.

Una herencia que se transmite de generación en generación

La trama arranca a comienzos del siglo XX en Estados Unidos, con la aparición de Cathy Ames, que trastoca la vida de los hermanos Adam y Charles Trask. Ambos fueron criados de manera muy diferente por un padre de carácter difícil, y una herencia familiar pone en marcha una cadena de traiciones y rivalidades que se extiende a la generación siguiente.

Adam intenta construir una vida propia en el valle de Salinas, en California, mientras Cathy enfrenta las expectativas que la época impone a las mujeres y toma decisiones que marcan el destino de todos los que la rodean. Es ahí donde la historia se vuelve más humana, porque nadie aparece del todo bueno ni del todo malo, y eso hace que uno se reconozca en más de un personaje.

Lo que la miniserie puede contar y el largometraje no

• Los conflictos territoriales que atraviesan la vida de la familia
• Las tensiones raciales que aparecen a lo largo del relato
• La pregunta de si los hijos están condenados a repetir los errores de sus padres

Según el material de la plataforma, la miniserie explora estos temas que la novela despliega a lo largo de cientos de páginas y que un largometraje no alcanza a cubrir. Ese formato más extenso es, a mi juicio, la gran ventaja de la propuesta, porque permite que cada personaje tenga espacio para respirar.

Florence Pugh, Mike Faist y Christopher Abbott encabezan el reparto. La producción cuida especialmente la fotografía y la ambientación de época, dos elementos que le dan a la serie un acabado visual de escala cinematográfica. La miniserie aspira a competir en los principales premios de la industria, entre ellos los Globos de Oro y los Emmy, en una temporada en que las plataformas apuestan con fuerza al formato de miniserie de prestigio.