Tulln, la final que se ganó con la raqueta y se contó con el corazón

Mika Brunold llegó al Tulln Challenger con el overcoloque listo y la espalda al ranking en 257°. Lejos del glamour de los Grand Slam, en ese circuito menor uno se pone a prueba de verdad: la frazada corta, el viento que te roba la pelota y los rivales que pelean por el mismo pan. El suizo se bancó todo eso y este domingo levantó su primer título ATP Challenger tras derrotar en la final al brasileño Joao Lucas Reis da Silva por 6-4 y 6-3.

Lo que pasó después, en la ceremonia de premiación, fue lo que realmente sacudió al circuito. Brunold agarró el micrófono, miró a quien acababa de vencer y dijo, con la calma de los que ya pelearon sus batallas internas: "Quiero agradecerte. Un año después de tu salida, hice la mía. Eres una gran inspiración para mí y estoy muy orgulloso de nosotros. Podemos ser modelos para tantas personas que luchan por su sexualidad. Muchas gracias y buena suerte para tu futuro". Lo que muchos arrastran en silencio, estos dos lo pusieron sobre la mesa, micrófono abierto, con la gente mirando.

Un partido de los que cuesta

La final no fue un paseo austríaco. Brunold lo reconoció sin vueltas: "Fue una pelea dura, me lo puso muy difícil. Estoy muy contento con cómo encontré soluciones y cómo luché. Es indescriptible". El brasileño, 341° del mundo, le complicó los juegos de servicio y lo obligó a pensar cada punto. Al final, el suizo sacó a relucir su mejor tenis en los momentos clave, los que separan al que celebra del que se queda con la foto y la frustración.

“Mika jugó un tenis increíble.”Joao Lucas Reis da Silva

Reis da Silva, que venía de meses irregulares, valoró el viaje hasta la final y se llevó algo más que el premio de consolación: "Ha sido una semana muy positiva. No siempre he podido alcanzar este nivel en los últimos meses, así que estoy muy contento de haber llegado a la final". El brasileño había sido, un año atrás, quien diera el primer paso público. Brunold lo reconoció como su propio faro y le devolvió la mano con un gesto que ya recorre las redes.

Más allá de la red

Brunold dejó en el aire una advertencia prudente, de esas que uno se dice después de cruzar la meta: "Lo más importante es mantenerme libre de lesiones y disfrutar. He trabajado muy duro en las últimas semanas, he estado feliz y todo ha salido bien". El ranking se acomodará solo, pero el cuerpo y la cabeza son otra historia.

• Brunold ganó su primer Challenger en Tulln con un 6-4 y 6-3 sobre Reis da Silva.
• Dedicó el título a su rival en un discurso sobre visibilidad LGBTQ+ que se viralizó.
• Reis da Silva había hecho pública su orientación un año antes y fue la inspiración del suizo.
• Ambos se convierten en referentes para una conversación que el circuito ATP rara vez lidera.
• El suizo buscará escalar posiciones sin perder de vista la salud y el disfrute.

En lo personal, como cristiano que mira el deporte con ojos de hincha y de ciudadano, celebro que dos pibes que se ganan la vida pegándole a una pelota usen esa misma visibilidad para abrirle la puerta a otros. Los deportistas son, queramos o no, modelos a escala: el pibe que mira el partido desde la tribuna o desde el sillón escucha más de lo que imaginamos. Cuando alguien con micrófono y cámara se planta y dice "yo también", algo se mueve. No resuelve todo, no borra discriminaciones de un plumazo, pero mueve la agujaguja. Veremos si este tipo de escenas se multiplican o si queda en la excepción de la semana. Lo que es seguro es que en Tulln, esta vez, se ganó adentro y afuera de la cancha.