Un río turbio, dos jubilados y décadas de vertidos: la miniserie que destapa la contaminación en el Reino Unido

Hay historias que empiezan con una sospecha mínima y terminan revolviendo mucho más de lo que uno imaginó al principio. Así me pareció «Negocios turbios», la miniserie de tres episodios que llega con un drama basado en hechos reales y que, como espectadora, me dejó con una sensación de inquietud que todavía me acompaña. Es una ficción, sí, pero está construida sobre algo que pasó de verdad y que afectó a muchísima gente.

Dos vecinos que no se quedaron de brazos cruzados

La serie sigue a Ashley Smith, un expolicía interpretado por David Thewlis, y a Peter Hammond, un profesor de matemáticas jubilado al que da vida Jason Watkins. Los dos empiezan a investigar cuando notan que el río Windrush, en los Cotswolds, muestra una turbidez que no recuerdan haber visto antes. Las explicaciones de la compañía de agua responsable no los dejan tranquilos, y deciden avanzar por su cuenta, con la experiencia policial de uno y la capacidad del otro para analizar grandes volúmenes de datos.

Lo que me conmovió de ese recorrido es la mirada humana de dos personas comunes que, con lo que tienen a mano, logran identificar patrones que revelan un problema de escala nacional. No hay héroes de manual, hay gente que se niega a mirar para otro lado.

1999, una playa y una niña que no volvió

Una de las líneas temporales retrocede a 1999 y sigue a Mark y Julie Preen, una pareja que viaja con sus hijas a Dawlish, en Devon, para pasar las vacaciones en una playa que en ese momento tenía distinción de calidad del agua. La hija de ocho años, Heather, entra en contacto con agua contaminada por un vertido visible en la orilla y muere dos semanas después a causa de una infección por la bacteria E. coli O157. El caso no llegó a esclarecerse por completo, y el veredicto determinó que la muerte fue accidental. Es un momento difícil de ver, y la serie lo trata con respeto.

Las raíces del problema

• La privatización del sector del agua en 1989, que según la ficción marca el origen del problema.
• Sucesivas operaciones de compraventa de las empresas, mientras las infraestructuras acumulaban años de inversión insuficiente.
• En 2008, el organismo regulador ambiental empezó a trasladar a las propias compañías de agua parte de la responsabilidad de detectar incumplimientos, mediante un sistema de autocontrol.
• La relación entre los reguladores y las empresas supervisadas, el nivel de las multas aplicadas y las remuneraciones de algunos directivos del sector.
• Imágenes reales grabadas por activistas, incorporadas a la ficción.

Cuando uno junta todas esas piezas, entiende que el problema no era de un solo río ni de una sola playa. Por eso la serie tiene tanto peso: muestra cómo decisiones tomadas lejos de la orilla terminan afectando la vida de quienes viven y disfrutan del agua. Creo que vale la pena verla con calma y con la familia alrededor, porque hay mucho para conversar después.