Zverev, Shelton, Khachanov y Tiafoe: cuatro hambrientos y una corona sin dueño en Nueva York

Acá en Nueva York la noche ya muerde y el viento de Flushing Meadows se lleva hasta las hojas del calendario. Parece mentira, pero el campeón defensor del US Open ya está de vuelta en su casa. Carlos Alcaraz, tercero del mundo y ganador del título el año pasado, se despidió en cuartos de final a manos de Ben Shelton, noveno preclasificado yanqui que le terminó cortando el entusiasmo al español.

Zverev cerró la foto y va por todo

Alexander Zverev fue el último en sacarse la firma para las semis. El alemán, segundo cabeza de serie, le pasó por encima a Botic van de Zandschulp con un contundente 6-2, 7-5 y 6-1 en una noche sin sobresaltos. Con esta victoria, el teutón acumula semis en los cuatro Grand Slams de 2026 y ya tiene en la vitrina el trofeo de Roland Garros, donde se despachó en la final contra Flavio Cobolli en cinco sets. Vamos, el Sasha ya no es promesa: es candidato.

• Zverev (2°) vs. Karen Khachanov (50°), desde las 16.
• Ben Shelton (9°) vs. Frances Tiafoe (12°), no antes de las 20.
• Las dos semis masculinas se juegan el viernes en el estadio Arthur Ashe.
• Las mujeres disputan sus semis este jueves desde las 20.
• Todos los partidos van por ESPN y Disney+ Premium.

Semis con apellido yanqui y un ruso a la antigua

El viernes pinta a jornada de rock en Nueva York. Del otro lado de la llave, Shelton se cruza con su compatriota Frances Tiafoe, duodécimo del ranking, en un duelo entre norteamericanos que la grada de Nueva York va a saborear como si fuera un Hot Dog con kétchup en el estadio. Tiafoe llegó a semis tras una remontada de aquellas: perdía 5-7 y 3-6 y terminó dando vuelta el partido a cinco sets ante Alex Michelsen con parciales 7-5, 6-3 y 7-6 (6). Cuando lo daban por muerto, el de Maryland se enchufó y ahora va por más.

Y ojo con Khachanov, el gigante ruso que muchos ya habían mandado al retiro del circuito grande. Karen avanzó a semis sin terminar el partido: el belga Alexander Blockx se retiró cuando el marcador estaba 6-2, 7-5 y 3-2 en favor del moscovita. Es 50 del mundo, sí, pero tiene la misma cara de pocos amigos con la que llegó a semis del US Open 2022 y a la final del Australian Open 2023. Ya saben cómo es el Oso: cuando nadie lo espera, aparece.

En la rama femenina, Sabalenka se despide del número uno

Del lado de las chicas, las semis arrancan este jueves y prometen. Desde las 20, Sabalenka, primera del ranking, se mide con Jessica Pegula, tercera del mundo. La bielorrusa viene de eliminar a Linda Noskova en tres sets, mientras que Pegula se sacó de encima a Emma Navarro con parciales 3-6, 6-4 y 6-3. Ganar o perder le da lo mismo en cuanto a puntos: Sabalenka ya sabe que el lunes cederá el primer puesto a Elena Rybakina.

“Rybakina se va a convertir en la primera jugadora kazaja en llegar al número uno del mundo. Va a tener 27 años y ya tiene en el palmarés Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia 2026. La kazaja se cruza desde las 21.10 con Coco Gauff, cuarta preclasificada, que venció a Mirra Andreeva por 2-6, 7-6 (7) y 6-2.”El historial del torneo

Vuelvo a lo mío: cuatro tipos, un título, y la corona de Nueva York sin dueño. Zverev llega con la chapa de Roland Garros bajo el brazo y la constancia de alguien que ya no se asusta en las semis grandes. Shelton tiene la potencia del saque yanqui y la ventaja de jugar en casa. Tiafoe carga con el cariño del público local y con el plus de haber ganado un partido que tenía perdido. Khachanov, en tanto, es el boxeador que pega con los guantes guardados y aparece cuando nadie lo espera. Si me obligan a poner plata, elijo al alemán: viene entero, ya sabe lo que es ganar un major esta temporada y tiene el cuadro abierto. Pero esto es tenis, amigos: la pelota entra o no entra, y este viernes lo veremos.