En Buenos Aires, un estudio regional busca sumar hábitos cotidianos como escudo contra el deterioro cognitivo

El consultorio de Lucía Crivelli, en FLENI, se llena esta mañana de números y de expectativas. La investigadora principal de LatAm-FINGERS repasa los resultados de un ensayo que siguió durante dos años a 1.065 personas de entre 60 y 77 años, distribuidas en once países de la región, y la pregunta que sobrevuela el encuentro internacional que se realiza en Buenos Aires es la misma que se hacen miles de familias: qué hacer, acá en la isla o en cualquier barrio de la Argentina, para que la memoria no se apague antes de tiempo.

Un enfoque que abraza cinco pilares

Porque la demencia no se enfrenta con una sola pastilla ni con una receta mágica, sino con una estrategia conjunta. La propuesta que analizaron los especialistas integra cinco ejes: alimentación saludable, actividad física regular, estímulo de las capacidades mentales, sostenimiento de los vínculos sociales y control de los factores de riesgo cardiovascular. Esa última pata incluye vigilar la presión arterial, la glucosa y el colesterol, atender el tabaquismo y hacerse chequeos periódicos, ya que la salud de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro resulta determinante.

• Alimentación adaptada a los productos y costumbres de cada comunidad.
• Ejercicio físico programado y supervisado por profesionales.
• Entrenamiento cognitivo para ejercitar memoria, atención y razonamiento.
• Actividades grupales que favorecen el contacto social.
• Control médico de hipertensión, diabetes, colesterol y otros factores de riesgo.

Crivelli, jefa de Neuropsicología de FLENI, contó que el ensayo se diseñó pensando en esa diversidad. Las pautas alimentarias y la organización de las actividades se ajustaron a los recursos y las tradiciones de cada lugar. La investigadora fue clara al definir el criterio rector: "La clave consiste en sostener el principio de la intervención sin ignorar las diferencias culturales y sociales".

Dos modalidades, un mismo objetivo

Los participantes fueron divididos en dos modalidades de acompañamiento. Una ofreció actividades organizadas y contacto frecuente con equipos de salud; la otra entregó recomendaciones para que cada persona incorporara los hábitos con mayor autonomía. Ambos grupos recibieron orientación preventiva y realizaron controles a lo largo de los dos años.

Los resultados arrojaron una mejora en la cognición global entre quienes siguieron la intervención más estructurada. Además, el estudio evaluó si era viable sostener el programa en la vida real: el 80 por ciento de los participantes mantuvo una adhesión moderada o alta y el 84,9 por ciento completó la evaluación final, una cifra que para los investigadores habla del compromiso de personas que, como Jorge, vecino de Belgrano que concurrió a las charlas, nos contaba esta semana que se anotó "para no quedarse de brazos cruzados mientras la cabeza se va". El equipo ahora analiza cómo replicar esa adherencia en contextos con menos recursos.

Los especialistas aclararon que estos hallazgos no implican que una rutina saludable garantice evitar la demencia. El enfoque busca reducir riesgos y ganar años de autonomía, no prometer soluciones absolutas. Por eso, la etapa que se viene apunta a estudiar qué pasa cuando el acompañamiento se extiende y cuándo los cambios dejan de depender del equipo de salud para instalarse en la cotidianidad de cada hogar.

Mientras tanto, en los pasillos del encuentro, la sensación que queda entre los investigadores argentinos es la de estar frente a una herramienta concreta. No es un fármaco, no es una cirugía: es la posibilidad de sumar decisiones cotidianas que, mantenidas en el tiempo, pueden marcar diferencias reales. Y eso, para nosotros, vale la pena probar.