Halloween Horror Nights llega a los 35 años con una edición que se extiende durante 49 noches en Universal Orlando

Confieso que cada vez que piso Universal Orlando en esta época del año se me desordena el reloj: son 49 noches de terror selectas, desde el 28 de agosto hasta el 1 de noviembre, las que la cadena reserva para su Halloween Horror Nights, y la cifra ya dice bastante de la criatura que tenemos enfrente. Para dimensionarlo alcanza con mirar hacia atrás: el evento arrancó en 1991, cuando todavía se llamaba Fright Nights y duraba apenas tres noches con una sola casa embrujada. Hoy, a sus 35 años, ocupa prácticamente toda la temporada alta del parque con diez casas de terror, varias zonas de miedo, shows en vivo y un despliegue gastronómico que supera las cincuenta opciones temáticas. La transformación se nota al caminar por las calles del complejo, donde las luces bajas y la música ambiental hacen de preludio antes de cada recorrido.

Los dos platos fuertes: Ozzy y el Upside Down

De las diez casas embrujadas de esta temporada hay dos que concentran la mayor parte de la conversación previa entre los seguidores. La primera es Ozzy Osbourne: Prince of Darkness, un laberinto que recorre más de cuatro décadas de carrera solista del músico británico con un nivel de detalle que va más allá de la puesta en escena: hay ruinas, mazmorras, calaveras y referencias visuales a sus discos, todo atravesado por su propia música como banda sonora. La diseñadora del recorrido fue nada menos que Sharon Osbourne, viuda del artista, que trabajó con el equipo creativo de Universal para asegurar que cada rincón reflejara el imaginario del cantante.

La otra gran apuesta es Stranger Things 5, inspirada en la temporada final de la serie. El recorrido transporta al visitante por la casa de los Wheeler, el Laboratorio Nacional de Hawkins y las dimensiones paralelas del Upside Down, con apariciones del Mind Flayer, Demogorgons y Vecna que buscan reproducir la escalada de tensión de los últimos episodios. Para los fans de la producción de los hermanos Duffer, la promesa es caminar literalmente por los escenarios que vieron en pantalla.

Las otras ocho casas y el terror que invade las calles

• Hellraiser: una recreación de la trilogía original con sus Cenobitas como protagonistas del recorrido.
• Sinners: una noche de blues que termina convertida en una invasión vampírica.
• Evil Dead Burn: cada rincón del laberinto poblado de Deadites para los amantes del cine de Sam Raimi.
• INVASION: Alien Abduction: la historia del secuestro de una familia rural convertida en pesadilla.
• Cybergoria: una de las apuestas más disruptivas en la estética de esta edición.
• MADLANDS: Caged Cannibals: un descenso hacia lo más crudo del terror psicológico.
• H.R. Bloodengutz Presents: A Halloween Fright-Tacular!: un show de variedades conducido por un personaje que se roba cada escena.
• Jack & Oddfellow: Chaos & Control: el enfrentamiento central entre los dos íconos del evento.

El terror en Halloween Horror Nights no se limita a las casas: se derrama sobre las cinco zonas de miedo que ocupan las calles del parque. Payasos de distintas franquicias toman el control del sector neoyorquino, Fortnitemares convierte un área en campo de batalla con personajes del videojuego, y grupos con motosierras custodian los accesos para garantizar que nadie entre ni salga sin sobresalto. El hilo conductor de toda la edición es el Infernal Carnival of Nightmares, gobernado por Jack the Clown y su eterno rival Dr. Oddfellow, cuya disputa ordena la narrativa del evento.

Espectáculos nocturnos y recomendación final

La programación se completa con dos espectáculos nocturnos que valen la pena por separado. Sobre la laguna del parque, Stranger Things: Return to Hawkins combina proyecciones, luces y la banda sonora de la serie para reconstruir el pueblo donde transcurre la ficción. El segundo espectáculo es un show de mapping proyectado sobre los edificios del complejo, que aprovecha la arquitectura como pantalla gigante. La recomendación, si están pensando en ir, es llegar temprano: las colas para las casas más populares pueden superar las dos horas pasada la tardecita, y el clima de Orlando en septiembre sigue siendo cálido y húmedo, así que conviene llevar ropa liviana pero un abrigo liviano para las horas de la madrugada, cuando la temperatura baja varios grados y las filas al aire libre se sienten. La cita en el calendario es hasta el 1 de noviembre; después, el parque vuelve a su programación regular y el silencio regresa a esas mismas calles que durante casi dos meses fueron escenario de pesadilla.