Inflación de agosto en 1,7%: el número más bajo en catorce meses, pero Argentina sigue siendo el segundo paciente más complicado de la región

El Índice de Precios al Consumidor de agosto cerró en 1,7%, la marca mensual más baja desde junio del año pasado y una baja de cuatro décimas respecto del 2,1% registrado en julio, según los datos difundidos por el INDEC. Para un asalariado formal de categoría media, ese 1,7% representa algo así como medio sueldo mínimo erosionado en un solo mes, una cifra que ayuda a dimensionar por qué la dinámica sigue golpeando con fuerza el bolsillo aunque el indicador muestre signos de moderación.

Con este resultado, la inflación acumulada en los primeros ocho meses del año trepó a 21,30% y la variación interanual se ubicó en 33,5%, un piso todavía distante de cualquier umbral que pueda considerarse razonable para una economía que pretende normalizarse. El propio gobierno que hoy celebra la desaceleración había prometido durante la campaña anterior un sendero mucho más rápido hacia la estabilidad, y los datos disponibles siguen marcando una distancia considerable entre aquella promesa y la realidad que se refleja en las góndolas.

Argentina, segunda en el ranking regional detrás de Venezuela

El contraste con el resto de América latina es el dato más incómodo del informe. Venezuela volvió a encabezar el ranking mensual con un salto de 8,9%, un caso extremo que arrastra su propia crisis estructural, mientras que la Argentina quedó segunda con el 1,7% informado por el INDEC. Más atrás se ubicaron Bolivia (1,1%) y Honduras (0,79%), un lote de economías que en ningún escenario suelen compararse con el tamaño ni la complejidad del mercado argentino.

• Chile y Guatemala, 0,6%.
• Colombia, 0,39%; República Dominicana, 0,38%.
• El Salvador, 0,33%; Uruguay, 0,24%; México, 0,20%; Perú, 0,07%.
• Paraguay, 0,00%, sin variación.
• Costa Rica registró una deflación de 0,11% y Brasil cayó 0,40%, los dos únicos países con variación negativa en agosto.
• Cuba, Nicaragua, Ecuador y Panamá aún no habían difundido sus cifras al cierre del comparativo.

El acumulado también deja a la Argentina lejos del resto

Cuando se observa lo que va del año, la brecha se agranda. Venezuela lidera con un acumulado del 200,10% entre enero y agosto, seguida por la Argentina con 21,30%, muy por encima de Colombia (5,35%), Honduras (4,78%), Perú (4,16%), Uruguay (3,65%), Chile (3,60%) y Brasil (3,09%). México volvió a mostrar uno de los acumulados más bajos de toda la región, con 1,69%, y Costa Rica es el único caso con variación negativa en el período, de -0,50%.

El menú regional describe un continente donde la mayoría de los países opera con variaciones mensuales por debajo del 1% e incluso con deflación, mientras la Argentina sostiene un piso del 1,7% que se acumula mes tras mes y compromete cualquier proyección de recuperación del salario real. Como repite cada vez que habla de los precios, Osvaldo, un minero de San Juan con tres décadas en el socavón, la pregunta de fondo es siempre la misma: "¿Cuánto me alcanza hoy con lo que gané ayer?".

La desaceleración es real y debe ser registrada como tal, pero la foto completa sigue mostrando a un país que se mueve al doble o al triple del ritmo de sus vecinos. Hasta que la Argentina no logre instalarse de manera sostenida por debajo del 1% mensual, como hacen Chile, Uruguay, Perú o México, cualquier celebración oficial más un ejercicio de marketing que una respuesta a la pérdida de poder adquisitivo que soportan las familias.

La gran pregunta que queda flotando es si la ciudad de Buenos Aires, que concentra buena parte del consumo y de la formación de precios del país, está dispuesta a aceitar el camino para que la moderación se traduzca en paritarias que no se licúen a los treinta días. Porque, en definitiva, de nada sirve un 1,7% en el índice si el alquiler, el transporte y los alimentos siguen recomponiéndose por encima del salario, ¿o sí?