Jimmy: el biopic que rescata los años de guerra de James Stewart, con su hija al frente de la producción

Me quedé pensando en esta noticia por bastante tiempo, porque mezcla cine clásico, memoria familiar y una historia que muchos no conocían. Casi tres décadas después de la muerte de James Stewart, llega a las salas su primera película biográfica, Jimmy, que se estrena el 6 de noviembre en Estados Unidos. Un actor con más de cincuenta años de trayectoria en Hollywood merecía una mirada así, y el resultado tiene un costado íntimo que me pareció muy valioso.

Entre Historias de Filadelfia y ¡Qué bello es vivir!

La producción no pretende recorrer toda la vida del actor. Los responsables del proyecto, el director Aaron Burns y el guionista Justin Strawhand, decidieron centrarse en un lapso de cinco años, que empieza cuando Stewart ganó el premio a mejor actor por Historias de Filadelfia, de 1941, y termina con su regreso al cine en ¡Qué bello es vivir!, de 1946. En ese intervalo, el actor sirvió como piloto del Ejército de los Estados Unidos, participó en 20 misiones de combate y llegó al grado de coronel, pese a la resistencia de figuras de la industria que preferían tenerlo lejos del servicio activo.

Una productora que venía de estudiar gorilas

Lo que más me sorprendió es quién aparece detrás del proyecto. Kelly Stewart-Harcourt, hija del actor, asume por primera vez el rol de productora a los 75 años, y su trayectoria no tiene nada que ver con el cine. Es antropóloga y primatóloga, con doctorado de la Universidad de Cambridge, y durante años estudió a los gorilas de montaña en África, incluso trabajando en el centro de Ruanda fundado por Dian Fossey.

Según relató, lo que la terminó de convencer fue la lectura del guion. Ella pensaba que una película sobre la vida de su padre podía resultar aburrida, porque no había nada escandaloso que contar, pero al leer el material entendió que el foco estaba en la guerra y en la decisión de él de alistarse después del ataque a Pearl Harbor. Cuando lo cuenta, se nota el orgullo y también la emoción de una hija que descubre una parte del pasado de su padre.

“Siempre había pensado que una película sobre la vida de papá resultaría muy aburrida, porque él no hizo nada indebido, nada escandaloso. Pero al leer el guion, me di cuenta de que no se trataba de una película sobre toda su vida, sino sobre sus experiencias durante la guerra.”Kelly Stewart-Harcourt

Ella también aparece en pantalla, en un cameo. Según contó, cuando su padre volvió a Estados Unidos después de la guerra no tenía claro si era un piloto sin trabajo, un actor sin trabajo, o las dos cosas a la vez. Esa etapa de incertidumbre nunca la conversó con sus cuatro hijos, y para mí es justamente lo que vuelve humana a esta película.

• Estreno en Estados Unidos: 6 de noviembre.
• Período retratado: cinco años, entre 1941 y 1946.
• Misiones de combate del actor: 20.
• Grado alcanzado en el Ejército: coronel.
• Coproductora: Kelly Stewart-Harcourt, a los 75 años.

Por ahora no hay fecha confirmada para el estreno en otros países. Lo que sí queda claro es que Jimmy propone volver a mirar a un actor clásico desde un lugar poco explorado, y eso, para quienes crecimos con sus películas, tiene un valor especial.