Luján más allá de la misa del papa: museos, cocina misionera y el río

La misa papal del 11 de noviembre llevará a Luján a más de un millón de visitantes, y las reservas hoteleras para esa noche están prácticamente agotadas. Quien quiera conocer la ciudad más allá del templo tiene, sin embargo, margen para hacerlo si ajusta las fechas de su viaje. Luján tiene más de doscientos años de historia, patrimonio colonial, museos provinciales y una propuesta gastronómica que va más allá de lo religioso.

El operativo cerrará el acceso vehicular al centro y desplegará vallados a lo largo de dos kilómetros sobre la avenida principal. Por eso, quienes llegan el día 10 o se van el 12 pueden recorrer la ciudad sin las restricciones que regirán durante la jornada central del evento.

La basílica y su subsuelo

La basílica, levantada entre 1890 y 1935 en estilo neogótico ojival, no estará accesible el día de la misa, porque funcionará como sede logística del escenario principal. El templo tiene planta de cruz, una nave central con la imagen de la Virgen y torres desde las que se obtiene una vista panorámica de la ciudad. En el subsuelo funcionan un Museo Histórico y una Cripta, y para visitarlos conviene planificar el ingreso con cuarenta y ocho horas de diferencia respecto de la celebración.

Plaza Belgrano: dos museos y una historia larga

Sobre la plaza Belgrano se concentran dos museos que también permanecerán cerrados durante la jornada papal. El Museo Udaondo ocupa el edificio que fue el primer cabildo de la villa, construido en 1755, que más tarde funcionó como juzgado de paz, comisaría y sede municipal. Incluye además la llamada Casa del Virrey, donde Rafael de Sobremonte pasó unas horas en 1806 durante las Invasiones Inglesas. Desde 1923 es el Museo Colonial e Histórico de la Provincia de Buenos Aires, y ambos edificios fueron declarados monumentos históricos nacionales en 1942.

A pocos metros, el Museo del Transporte, inaugurado en 1941, reúne piezas de gran valor. Entre ellas se destacan las siguientes:

• La primera locomotora a vapor del país, conocida como "La Porteña".
• Un hidroavión con el que se realizó el primer vuelo entre Europa y América del Sur.
• Los caballos criollos Gato y Mancha, que recorrieron el trayecto de Buenos Aires a Nueva York.
• Carrozas presidenciales y el colectivo de línea 501 que Juan Pablo II utilizó durante su visita a Luján en 1982.

Una mesa atendida por misioneras

En lo gastronómico, el restaurante L'Eau Vive es una parada habitual entre peregrinos y visitantes. Lo atienden misioneras de Vietnam, Polinesia, Congo, Kenia y Perú, y ofrecen cocina francesa. Antes de la comida principal, las hermanas cantan alabanzas, un detalle que marca la experiencia de quienes eligen sentarse allí.