Un allanamiento en Neuquén terminó con cinco erizos africanos a salvo y una causa abierta por tráfico ilegal

La seguimos durante semanas por la pantalla del celular, casi como quien sigue una receta o un video de gatitos. Pero no era ninguna de las dos cosas: era la pista que terminó con cinco erizos africanos fuera de una caja de cartón y de un comercio sin papeles, acá en la isla grande de la Patagonia y más concretamente en la ciudad de Neuquén, donde este jueves al amanecer la División de Delitos Ambientales de la Policía provincial ejecutó un allanamiento que, por estas horas, tiene a una familia entera de estos animalitos a salvo y a sus responsables sumidos en un expediente que puede terminar en sanción firme.

Cuando los efectivos llegaron al domicilio señalado en la investigación, lo que menos esperaban era cruzarse en la puerta con una joven que, justamente en ese momento, estaba subiendo a una cría de erizo a una caja de cartón. Esa imagen casual, casi cinematográfica, fue la que terminó de confirmar el cuadro y la que permitió incorporar al Cuerpo de Guardafaunas, que tomó intervención de inmediato y se hizo cargo del operativo.

Cómo se llegó al domicilio

La investigación, según lo que pudimos reconstruir con fuentes de la causa, empezó mucho antes del procedimiento. Arrancó con el monitoreo de publicaciones en redes sociales, esas vitrinas modernas que hoy funcionan como verdadera vidriera para la venta ilegal de fauna silvestre, donde los erizos africanos aparecían ofrecidos sin más garantía que una foto y un número de contacto. A partir de esos avisos, los uniformados identificaron un punto concreto en Neuquén capital y pidieron la autorización judicial correspondiente para entrar.

Una vez adentro de la vivienda, la escena fue la que esperábamos: cinco erizos en distintos estados de desarrollo, una jaula que funcionaba como refugio, comederos y alimento balanceado. En detalle, se trataba de un macho albino adulto, una hembra también adulta y tres crías, todos en buenas condiciones generales de salud, según confirmó un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio que los revisó en el lugar.

Los responsables de la casa, cuyas identidades no trascendieron, se llevaron encima actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin la autorización ni la documentación respaldatoria que exige la normativa vigente. Esa firma no es un detalle menor: en la Argentina, tener un erizo africano sin papeles es exactamente lo mismo que tener cualquier otra especie silvestre fuera de regla, y deja a vendedor y comprador expuestos a sanciones administrativas que, en algunos casos, pueden escalar a lo penal.

Por qué no alcanza con ver un anuncio lindo

• Los erizos africanos son fauna exótica: su tenencia en el país requiere documentación específica que acredite el origen legal del ejemplar.
• Venderlos o comprarlos por redes sociales sin esos papeles puede ser parte de una cadena de tráfico ilegal de fauna silvestre.
• Antes de adquirir cualquier animal por redes conviene verificar si la especie está permitida y exigir siempre la documentación que lo demuestre.
• Una consulta rápida en la Dirección de Fauna provincial o en el municipio puede evitar un disgusto de los grandes.

Roberto, vecino del barrio que conoce de memoria la movida del centro neuquino, nos decía esta mañana mientras tomaba su mate en la vereda de siempre: "Yo veo a los pibes preguntar por loros, por hurones, ahora por estos erizos, como si fueran un capricho más. Y cuando te metés en el tema te das cuenta de que detrás hay una redlaburo y un montón de gente que no sabe en qué se está metiendo". Su reflexión, sin proponérselo, resume lo que los propios peritos del caso repitieron cuando dejamos el lugar: cada vez que alguien compra un animal silvestre sin papeles está empujando, aunque no quiera, una rueda que termina en la captura de ejemplares en su país de origen y en un mercado opaco que mueve cifras fuertes acá en la isla y en todo el continente.

Los cinco erizos, mientras tanto, ya no están en la caja de cartón ni en la jaula que les improvisaron como hogar. Quedaron bajo resguardo del Cuerpo de Guardafaunas, en un sitio adecuado a sus necesidades mientras la causa avanza en los Tribunales locales. Fuentes del caso estiman que en las próximas semanas se resolverá el destino definitivo de los animales, que podrían pasar a uncentro de rescate habilitado o ser reubicados ensanctuarios especializados. La familia, aclaran, "espera que se aclaren los papeles y que los animalitos queden bien". Como tantas veces, la historia se cierra con esa incertidumbre amable de lo que todavía no sabemos, pero al menos con cinco vidas a salvo.