Zoro, el espadachín con nombre prestado: el corsario francés que dio el apellido y El Zorro que completó la identidad

Me animé a contarles esto porque cada vez que alguien me pregunta por qué me enganché con One Piece, indefectiblemente termino hablando de Roronoa Zoro. Y cuando me puse a investigar para esta nota descubrí algo que me voló la cabeza: el nombre de uno de los espadachines más famosos de la animación japonesa no salió de la imaginación de Eiichiro Oda en un rapto de genialidad, sino que fue literalmente tomado de dos fuentes completamente distintas. Una es de ficción, la otra es de la historia más cruda del Caribe. Y juntas forman al personaje que todos conocemos.

El Zorro: el eco de un enmascarado que lleva más de un siglo dando tumbos

La primera pista es la más simpática. El Zorro nació como personaje literario en 1919, en un relato llamado "The Curse of Capistrano" que se publicó en la revista estadounidense All-Story Weekly. Apenas un año después, Douglas Fairbanks lo llevó al cine con "El signo del Zorro", y a partir de ahí el personaje se multiplicó sin freno: más de cincuenta películas, decenas de series, cómics, y adaptaciones en casi todos los idiomas imaginables, incluyendo versiones turcas y una catarata de producciones europeas. España, de hecho, se anotó unas catorce películas sobre el héroe enmascarado, casi todas en coproducción con Italia. En el doblaje original al español de One Piece, el guiño fue tan directo que directamente lo llamaron "Zorro Ronoa", dejando a las claras cuál era la referencia.

L'Olonnais: el corsario al que nadie quería cruzarse en el mar

La otra fuente es real, documentada y bastante más oscura. François l'Olonnais fue un pirata francés del siglo XVII que llegó a comandar una flota de ocho barcos y unos 440 hombres, con los que atacaba embarcaciones españolas en el Caribe. En japonés, su apellido se pronuncia Roronoa, y de ahí Oda agarró el sonido para bautizar a su espadachín. Ahora bien, el personaje histórico tiene una biografía que da escalofríos: cuando desembarcó en Maracaibo, torturó a los habitantes para que confesaran dónde habían escondido sus pertenencias, y se ganó el apodo de "la plaga de España". En otra oportunidad, rodeado por fuerzas españolas que estaban a punto de capturarlo, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según los registros de la época, comenzó a comerse su corazón ahí mismo. Los soldados retrocedieron y l'Olonnais escapó. Tiempo después murió en Panamá, también de forma violenta.

“No existe ningún vínculo temático entre el pirata histórico y el personaje de la serie: Oda tomó el apellido porque le gustó cómo sonaba y construyó desde ahí a uno de los espadachines más reconocibles de la animación japonesa.”Análisis sobre los orígenes del nombre

Lo que me fascina de esta historia es el contraste. Por un lado tenemos a un pirata histórico cuya fama se construyó sobre el horror y la brutalidad más descarnada. Por el otro, al héroe del antifaz más noble y elegante que haya dado la cultura popular. Y sin embargo, Oda los mezcló en un mismo nombre como si fueran ingredientes de una receta. El resultado fue Zoro: el tipo que se pierde todo el tiempo, que entrena con pesas en la cubierta, que dice cosas profundas mientras duerme, y que es capaz de cargarse al personaje más temido del arco con tres espadas y una sonrisa. Un nombre hecho de dos pedazos muy distintos de la historia, ensamblado por pura intuición creativa.

• Zoro es el segundo tripulante en sumarse a la tripulación del Thousand Sunny en One Piece.
• Su apellido, Roronoa, es la adaptación al japonés del apellido del pirata francés François l'Olonnais, activo en el Caribe durante el siglo XVII.
• La parte "Zoro" del nombre es un guiño directo a El Zorro, personaje creado en 1919 en la revista All-Story Weekly y llevado al cine en 1920.
• El Zorro acumula más de cincuenta películas, decenas de series y cómics en múltiples idiomas, incluyendo catorce películas producidas en España.
• No existe relación temática entre el pirata histórico y el personaje de ficción: Oda eligió el nombre únicamente por cómo sonaba.
• En el doblaje original al español de One Piece, al personaje se lo llamó "Zorro Ronoa", dejando explícito el homenaje.